(서울=연합뉴스) 김동규 기자 = 중동 분쟁으로 석유 가격 불확실성이 커진 가운데 최연혜 한국가스공사 사장이 24일 가스요금 인상 필요성을 언급했다.

최 사장은 이날 국회 산업통상자원중소벤처기업위원회 국정감사에서 더불어민주당 정일영 의원의 관련 질의에 "가스요금 인상이 필요하다"며 "정부와 요금 인상에 대해 논의하고 있다"고 말했다.

정 의원은 질의에서 가스공사의 미수금이 12조원에 달하고 중동 정세 불안으로 액화천연가스(LNG) 등 에너지 원자재 수입 가격이 오르고 있다며 가스요금 인상 계획에 관해 물었다.

이에 최 사장은 "요금 인상은 필요하다"며 "지금 원가보상률이 78% 수준이기 때문"이라고 답했다.

최 사장은 "정부와 (요금 인상에 관해) 논의를 하고 있다"며 한겨울은 난방비가 많이 나오는 계절인 만큼 가스요금 인상 문제가 연착륙할 수 있도록 고심하겠다는 취지의 언급을 했다.

최 사장은 미수금이 12조원 넘게 쌓이는 등 경영 악화를 타개하기 위한 대책에 대해서는 "하루아침에 바뀔 수는 없으나 열심히 노력하고 있다"고 밝혔다.

최 사장은 '미수금 해결에 7∼8년은 걸리는 것 아니냐'는 국민의힘 이인선 의원의 질의에는 "그렇다"고 답했다.

가스공사는 지난 5월 도시가스 요금을 MJ(메가줄)당 1.04원 올린 뒤 3분기 요금을 동결했다. 도시가스 미수금은 작년 말보다 3조6천여억원 증가한 12조2천여억원에 달한다.

dkkim

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