(베이징=연합뉴스) 정성조 특파원 = 한국 외교부 수장으로는 6년 반 만에 중국 베이징을 방문한 조태열 외교장관은 13일 중국 내 한국 기업인들과 만나 최근 한중 경제 관계의 변화가 한국에 심각한 도전이 되고 있다며 적극적인 경제 외교를 약속했다.

이날 오전 중국에 도착한 조 장관은 베이징에서 열린 '중국 진출 기업인과의 대화' 모두발언에서 "한중 간의 높은 상호 의존성은 그간 양국 경제가 동반성장하고 번영하는 원동력이기도 했지만, 그만큼 위험을 안고 있다는 양면성을 가진 것이기 때문에 그런 변화의 영향을 가장 크게 받을 수밖에 없는 관계 속에 있다고 생각한다"고 말했다.

조 장관은 "더군다나 중국 경제가 기술 집약형 산업 구조로 바뀌고 있고, 또 양국 경제 관계도 과거의 상호 보완적 파트너 사이에서 이제는 경쟁하는 관계로 바뀌고 있다"며 "이러한 것도 우리에게 심각한 도전이 되고 있다고 생각한다"고 했다.

그는 "한중 관계가 한 걸음씩 앞으로 나아가는 모습을 보일 수 있도록 이번 방문에서 최선의 노력을 다하고자 한다"며 "조만간 있을 한중일 정상회의를 비롯해 다양한 레벨에서 소통을 강화해나갈 예정"이라고 설명했다.

조 장관은 최근 신설된 한중경영자회의와 대한상공회의소-중국 국제경제교류센터 간 정책 간담회, 중국 한국상회-중국 상무부 간 대화 협의체 등 한중 간 교류를 긍정적인 신호로 평가하면서 "기업과 외교부가 한 팀이 돼 적극적인 경제 외교를 펼쳐나가겠다"고 했다.

그는 "관(官)을 중시하는 중국 특성상 정부 협조가 필요한 경우도 많을 것"이라며 "현장에서 느끼는 분위기를 공유해 주시면 몇 시간 뒤 외교장관 회담에서 적극 감안할 생각이고, 여러분이 중국 내에서 안정적이고 예측 가능한 경제활동을 할 수 있도록 최선의 노력을 다하겠다"고 덧붙였다.

이날 간담회에는 CJ차이나와 현대자동차, 중국삼성, 대한항공, SK차이나, HD현대인프라코어, 우리은행, LG화학, LX인터내셔널, 컴투스 등 경영자들이 참석했다.

중국 주재 한국 기업 대표로 발언한 윤도선 CJ차이나 총재는 "사드(THAAD·고고도 미사일 방어체계), 코로나19 이후 약간의 마이너스는 있었지만, 중국이라는 시장 자체는 지난 30년 동안 양국 간 성공적인 결과를 가져왔듯이 미래 30년 동안에도 충분히 윈윈하는 전략을 짤 수 있고, 실현할 수 있는 시장이라 믿는다"면서 정부가 중국 고위급과의 소통에 힘써달라고 요청했다.

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