미국 정부는 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 18~19일 북한 방문에 대해 북·러 관계 심화를 우려한다면서 북한이 향후 러시아로부터 받을 지원 등에 대해 “매우, 매우 긴밀히 주시할 것”이라고 밝혔다.

존 커비 백악관 국가안보소통보좌관 17일(현지 시각) 브리핑에서 방문(자체)에 대해 우려하지 않는다며 “우리가 우려하는 것은 두 나라의 관계 심화”라고 말했다. 그는 우려하는 이유로 북한이 러시아에 공급한 탄도미사일이 아직도 우크라이나의 목표물을 타격하는 데 사용되고 있을 뿐 아니라 “한반도의 안보에 영향을 줄 수 있는 몇몇 상호주의적 조처가 있을 수 있기 때문”이라고 지적했다. 이는 러시아에 포탄과 탄도 미사일을 대거 제공한 북한이 이번 푸틴 방북 계기에 러시아로부터 받을 유·무형의 대가를 우려 속에 주목하고 있음을 시사한 것으로 해석된다.

커비 조정관은 또 “우리는 현재로선 그 모든 것(북·러 협력)의 범주와 결실을 목도한 것은 아니다”며 “우리는 분명 매우, 매우 긴밀히 그것을 주시할 것”이라고 말했다.

매슈 밀러 국무부 대변인은 이날 정례브리핑에서 “우리는 지난 몇 달간 북한이 러시아의 전쟁을 지원하기 위해 수십발의 탄도미사일과 1만1000개 이상의 컨테이너를 불법적으로 이전하는 것을 목격했다”면서 “우리는 계속해서 우리 우려를 분명하게 할 것이며 어떤 국가도 북·러 관계 심화를 지지해서는 안 된다고 생각한다”고 밝혔다.

그는 “우리는 러시아가 스스로 찬성표를 던진 비확산과 관련된 것을 포함해 유엔 안전보장이사회(안보리) 결의를 존중할 것을 요청한다”면서 “우리는 동맹·파트너 국가와 이런 비확산 문제를 계속 모니터링하고 가능한 한 효과적으로 이에 대응하기 위해 노력할 것”이라고 말했다.

밀러 대변인은 ‘현시점에 러시아의 군사 (기술) 정보가 북한으로 이전되는 것을 봤느냐’는 질의에는 “그것에 대해서 여기에서 제공할 평가는 없다”고 답했다.

앞서 북한과 러시아는 17일 푸틴 대통령이 김정은 북한 국무위원장의 초청으로 18일부터 1박2일 일정으로 북한을 국빈 방문한다고 발표했다. 푸틴 대통령의 방북은 2000년 7월19~20일 이후 24년 만이다.

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