(울산=연합뉴스) 장지현 기자 = 16일 오전 10시쯤 울산시 울주군 범서읍 장검 교차로.

노란 조끼와 안전모를 착용한 울산시 단속반이 날카로운 갈고리가 달린 나무 작대기와 가위를 들고 정당 현수막을 차례로 철거하기 시작했다.

2열에 걸쳐 덕지덕지 붙어 있던 정당 현수막 6개가 하나둘씩 힘없이 떨어져 내렸다.

이 모습을 지켜보던 주변 상인들의 얼굴에는 기뻐하는 기색이 역력했다.

이곳에서 가게를 운영하고 있는 한 상인은 "올해 들어 가게 앞에 정당 현수막이 빼곡히 붙기 시작했다"며 "입구를 못 찾겠다는 손님도 많았고, 가게 간판이 잘 보이지 않아 장사가 잘 안됐다"고 호소했다.

그는 현수막이 모두 철거돼 비어 있는 인도를 바라보며 "이렇게 다 떼 놓으니 이제 청정지역 같다. 너무 개운하고 좋다"고 함박웃음을 지었다.

단속 현장을 지켜보던 시민들도 현수막 철거가 반갑다는 반응이었다.

장검교차로 인근 아파트에 거주하는 김모(62)씨는 "상대 정당을 향해 비방하는 말, 심한 말을 현수막에 써서 걸어놓는 경우가 많았다"며 "그런 현수막을 보면 정치혐오가 생길 것 같기도 하고 기분이 좋지 않았는데 이제 깔끔해 보인다"고 말했다.

또 다른 시민 황모(34)씨는 "아이들이랑 길을 걷다가 그런 현수막을 보면 민망할 때가 많았는데 이제 불편함이 좀 덜해지지 않을까 싶다"고 했다.

울산시가 이날 오전에 철거한 정당 현수막은 총 119개.

구군별로는 남구 33개, 동구 31개, 중구 25개, 울주군 21개, 북구 6개다.

울산시와 각 구·군은 이날 오전 9시부터 일주일간 거리에 게시된 정당 현수막과 불법 현수막 일제 정비에 나선다.

이는 지난달 15일 울산시의회 임시회 본회의에서 '울산시 옥외광고물 등의 관리와 옥외광고 산업 진흥에 관한 조례 일부개정 조례'가 통과된 데 따른 조치다.

조례는 정당 현수막을 전용 게시대에만 설치하고, 각 게시대에 정당별 현수막 2개 이상 설치를 금지하는 내용을 담고 있다.

설치 기간은 15일 이내로, 연속해서 게시하지 못하도록 했다.

울산시는 지난해 12월 옥외광고물법 개정 이후 정당 현수막 난립에 대한 시민 민원이 급증하면서 조례 개정을 결정했다.

울산시 관계자는 "정당 현수막이 난립하면서 도시미관을 저해하고 시민들 피로도가 높아져 민원이 2배 이상 늘었다"며 "특히 야간에 길을 걷거나 전동킥보드, 자전거를 탈 때 끈에 걸려 안전사고가 발생할 가능성이 컸는데 이런 위험이 어느 정도 해소될 수 있을 것으로 보인다"고 말했다.

옥외광고물법 개정 이후 조례를 정비해 정당 현수막 단속에 나선 것은 전국 지자체 중 인천에 이어 울산이 두 번째다.

시 관계자는 "난립하는 정당 현수막을 단속하되, 정당 활동의 자유를 보장하기 위해 전용 게시대를 설치하기로 했다"고 설명했다.

시는 관내 35곳에 전용 게시대를 조성해 정당 현수막을 게시할 수 있도록 했다.

시는 게시대가 부족하다는 정당 의견을 수렴해 내년 상반기까지 전용 게시대를 100개소로 확대할 계획이다.

다만 울산시 조례 개정안이 상위법인 옥외광고물법 내용과 상충하는 문제는 아직 남아있는 상태다.

시 관계자는 "행정안전부에서 재의 요구가 왔으나 우리 시는 도시환경과 보행자 안전 확보가 더 중요하다고 판단해 재의 요구를 수용하지 않기로 했다"고 밝혔다.

관계자는 "향후 행안부가 조례 무효 확인 소송 등을 낼 것으로 보이지만, 사법부 결정이 나오기 전까지는 지속해 일제 정비를 시행할 계획"이라고 덧붙였다.

jjang23

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